もうり歯科クリニック

「うちの子、どうして食べるのがこんなに遅いの？」と心配される保護者の方は多くいらっしゃいます。実は食べるスピードの背景には、お口の発達と機能が深く関係しています。子どもは歯・舌・唇・顎の成長過程にあり、永久歯が生えそろう前は噛む力が弱く、噛み合わせや歯列が未完成だとうまく食べ物を細かくできず時間がかかることがあります。前歯でかじるのが苦手、奥歯を使えていない、片側だけで噛むクセがある場合は特に注意が必要です。
また、咀嚼や飲み込みには舌や口唇、顎の連携した動き（口腔筋機能）が不可欠ですが、やわらかい食事や生活習慣の変化で口の機能が十分に育っていないお子さまが増加しています。口の中でモゴモゴ動かすだけ、一口が小さすぎる、食べかすが残りやすい、飲み込みに時間がかかるといった様子もサインのひとつです。さらに虫歯や生え変わり時期の痛み・ぐらつき・違和感が噛む意欲や動きを妨げているケース、姿勢の悪さや集中困難など食習慣の影響も見逃せません。ただのしつけや性格の問題と決めつけず、お口の機能評価がとても重要です。
こうした状態が総合的に重なると「口腔機能発達不全症」と診断されることがあり、2020年より保険診療での評価・指導・トレーニングが可能となりました。食べるのが遅い、口がぽかんと開いていることが多い、舌の動きがぎこちない、飲み物で流し込みやすい、滑舌が不明瞭などの項目があてはまる場合は、早期チェックをおすすめします。

飲み込む力（嚥下力）が弱まっているサインかもしれません。最近は柔らかい食事を好むあまり、噛む回数が減り、口まわりや喉の筋肉が十分に育っていないことが大きな原因です。また、食事中にお口で呼吸をしていたり、姿勢が崩れていたりすることも、むせやすさに影響を与えています。
予防矯正は、一般的なワイヤー矯正のように歯そのものを機械的に動かす治療ではなく、「お口の成長と機能を育て、歯並びの土台を整える矯正法」です。就寝中を中心に、マウスピース型装置「マイオブレース」を装着し、呼吸・舌・唇・飲み込みなどの筋機能を自然な力で理想のバランスへ導きます。

睡眠中には成長ホルモンが分泌され、骨や脳の発達に不可欠です。しかし、気道が狭いと呼吸が妨げられ、眠りが浅くなります。その結果、日中の集中力低下や落ち着きのなさにつながり、学校生活にも影響が出ることがあります。
つまり、「歯並び」や「顎の成長」は単なる見た目ではなく、お子さまの健康や成長そのものに直結する大切な要素なのです。

お子さまの歯並びは、「遺伝だから仕方ない」と諦める必要はありません。日々の無意識な習慣の積み重ねによって、良くも悪くも変化していきます。
気になる口呼吸や指しゃぶりといった身近な癖はありませんか？
山口県宇部市のもうり歯科クリニックでは、歯並びを悪くする悪習癖の改善を重視し、姿勢指導やマイオブレースを用いた予防矯正などで、総合的なサポートを行っています。
お子さまの健やかな将来のために、今こそ生活習慣と歯並びの改善を始めましょう。当院までお気軽にご相談ください。